X-Cryst – La Cristallografia: i segreti del microscopio più potente

Il percorso formativo si articola in:
– Lezioni di introduzione alla Cristallografia: ciclo di lezioni frontali durante il quale si introducono i principali aspetti teorici e metodologici della cristallografia (p.es. ordine cristallino, diffrazione a raggi X, metodi e tecniche di soluzione strutturale), con coinvolgimento diretto degli studenti e l’ausilio di supporti informatici.
– Laboratorio di cristallizzazione: gli studenti, divisi in piccoli gruppi, operano su piastre di cristallizzazione. Sotto la guida del tutor esterno sono responsabili della preparazione di soluzioni di cristallizzazione e del deposito di microgocce nelle apposite piastre. Seguono poi attività di monitoraggio della crescita dei cristalli usando il microscopio ottico.
– Visita guidata presso i laboratori dell’Istituto di Cristallografia: gli studenti seguono un percorso didattico-divulgativo, volto alla descrizione della strumentazione scientifica presente nei laboratori dell’IC (p.es. diffrattometri RX da cristallo singolo e per polveri, MicroImaging RX, SAXS-WAXS, preparazione per Bio-Cristallografia), delle tecniche di misura sperimentali e delle analisi dei dati raccolti.
– Laboratorio di calcolo cristallografico: ciascun gruppo di studenti ha a disposizione un computer nel quale sono stati installati i programmi di calcolo cristallografico e i dati da elaborare. L’attività di laboratorio prevede di determinare la struttura cristallina di una piccola molecola e di una proteina, partendo da dati di diffrazione RX e con tecniche differenti (cristallo singolo e polveri). Infine si prevede l’utilizzo di programmi dedicati alla visualizzazione dei modelli strutturali ottenuti.
– Relazione dei risultati: ciascun gruppo di studenti approfondisce i temi trattati nel corso del progetto e riassume le attività di laboratorio eseguite, eventualmente elaborando i dati raccolti. I vari gruppi relazionano le attività svolte preparando in autonomia una presentazione multimediale da esporre ai compagni.